薬屋
カランカラン… ドアのベルが可愛らしい音を立てた。 ベルといったら、チリンと金属音をたてると思うが、このベルはさび付いて、そんな音も鳴りそうにない。 「いらっしゃい」 僕がドアを開けると、若い男の人がそう言った。 「子供なんて珍しいね…」 やけににやついている。 「君はこの店が何の店か、分かってる？」 「いえ…」 「じゃあ君はこの店に何の用があるんだ？」 「気になって入ってみただけです…」 なんだか恐ろしい雰囲気に、僕はぞっとした。 「この店は…簡単に言うと、客の願望を叶えてあげる店。実はね、この店は用がある人にしか見えないんだ。君も何か願い事があるんだろ？」 僕は目を見開いた。 「はい。そうですけど願い事を叶えるって…」 「おっと、大事なことを忘れてた！この店の商品は、お金ではなく“寿命”で支払ってもらわなくちゃいけないんだ」 「例えばこの瓶」 男の人は、青い、海のような柄の瓶を手に取った。 「これは海が描かれているだろう？この瓶を買った人は、海に行くっていう夢を叶えられる。この瓶を買う時には、一カ月の寿命と交換するんだ」 「あとこの瓶は…」 次は紫色の渦巻きが描かれている瓶を取った。 「魔法が使えるようになる瓶だよ。夢みたいだろ？でもね…この瓶と交換する寿命は…」 「買った日以外の全部だ」 「つまり…、君がこの瓶を今日買ったとすると、君に残った寿命は今日だけ、ということになる」 僕は言葉が出なくなった。 「この店に誰が来るのかは、もう予知していたから、君が来ることは分かっていたよ。君の願いは何かな？この店はどんな願いも叶えられるように、沢山の瓶があるんだ。どれにする？…とその前に、君の寿命をみせてくれ」 男の人はひとしきり喋った後、僕の額に手をかざした。 男の人の動きが止まった。 「君の寿命は一週間だ」 「え？」 でも心当たりがあった。 「僕、病気をもってて…」 「そうか…。さて、どれにする？」 「あの…これ下さい」 僕は、オレンジ色の瓶を取って言った。 「それは“正直になる薬”…？どうしてその瓶を買うんだい？」 「えっと…いつも家族にありがとうって言えてないから…」 「そっか。それは…もらう寿命は３日だ。寿命は今日も合わせてあと４日。本当に、それでいいんだね？」 「…はい」 「どうぞ。水に薄めて飲んでね」 僕はこの瓶を買って店を出た。 ――――――――――――――――――――――――――――――― ーあの少年が店に来てから、５日。 やはり、あの少年は亡くなったらしい。 自己紹介が遅れた。僕はこの店の店主、ルグレだ。 カランカラン… また誰か来たみたいだ。 「こんにちは」 やってきたのは女の子だった。 「いらっしゃい♪」 明るく言ったが、少女は暗かった。さっきまで泣いていたような、涙の跡がある。 「どうしたんだい？」 「私の友達のベレトが…死んじゃった」 「え？」 「べレトヘイトっていう名前の子。私はべレトって呼んでる。その子が病気で死んじゃった」 あの少年のことか…。 「で、何でこの店に？」 「えーと…“探し物が見つかる薬”が欲しいの」 「何でその薬が必要なんだい？」 「えーっとね…」 「ベレトのお墓参りに行くとき、私のネックレスを置いて行ってあげようと思ってたの。私がそばにいるって思ってもらいたくて」 「でも…。私が置いていこうと思っていたネックレスが見つからなくて…」 少女は泣きそうになりながら必死に言った。 「この瓶を買うことは、命を削ることだと分かっているかい？」 「ええ」 「じゃあどうぞ。水に薄めてね」 僕はきれいな真珠色の瓶を渡した。 「この薬は３カ月分の寿命と引き換えだよ」 少女は店を出ていった。 ―――――――――――――――――――――――――――――― だが次の日。 カランカラン… 「あれ…君、きのうもきたよね？」 「はい…。ネックレスは見つかって、お墓参りにも行ったけど…」 「どうした？」 「やっぱりベレトに会いたい！」 「店長さん、“会いたい人に会える薬”を頂戴！」 「…分かった」 一番奥の棚の黒い瓶をとって、渡した。 「ありがとう」 これが、この少女との最後の会話。 僕は薄暗い店内をぼーっと見ていた。 少女に渡したのは“苦しまずに死ぬ薬”だ。 べレト君はすでに死んでいる。 べレト君に会うにはこの方法しかない…。 そもそも、僕が人の寿命を取るようになったのは、この店に宿る魔女様の願いを叶えるためだった。 魔女は不死身になりたいと言った。 そのためには、多くの人間の寿命が要る。 途中で何度もやめたくなったけど、契約してからではもう遅い。 けど、もうすぐで十分な量が集まる。 そして僕は、魔女様に命を捧げて…終わる。 僕は紫色の渦巻きが描かれている瓶をとり、 「これ下さい」 と誰もいない店内に言った。
みんなの答え
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ゆっ様です！
なんだろーなーこー凄い複雑のような心に残る感じの 短編小説ですね！ 私もこういう中身のある短編小説書きたいですよー（笑） これからも書いてください！ ゆっ様